Judith Butler, Philosophin und Philologin, lehrt als Professorin für Rhetorik und Komparatistik an der University of California, Berkeley. Die ZEIT Autorin Rina Soloveitchik sprach mit ihr in Cambridge über ihr neues Buch „Anmerkungen zu einer performativen Theorie der Versammlung“ und den allgegenwärtigen Populismus unserer Tage.

Butlers Arbeiten zur feministischen Theorie internationale Aufmerksamkeit. Mit ihrer Schrift Das Unbehagen der Geschlechter stieß sie 1990 die Diskussionen um die Queer-Theorie an. Einer von Butlers signifikanten Beiträgen ist das performative Modell von Geschlecht. Demnach werden die Kategorien männlich und weiblich als Wiederholung von Sprechakten verstanden, und nicht als natürliche oder unausweichliche Absolutheiten. 

Sie unterscheidet verschiedene Formen des Populismus, dabei gebe es solche, „die gegen den Staat gerichtet sind, alle politischen Prozesse hassen und in einem außerparlamentarischen Raum verweilen wollen.“

Rechter Populismus, wie wir ihn gerade beobachten können, richte sich gegen Gesetze, die die Gleichheit von Männern und Frauen sicherstellen, gegen Gesetze, die Rassismus bekämpfen, gegen Gesetze, die Migration möglich gemacht und sogar eine ethnisch und religiös diverse Bevölkerung gutheißen. 

Butler: „Reaktionärer Populismus möchte, getrieben von Nostalgie und Verlust von Privilegien, den früheren Stand der Gesellschaft wiederherstellen. Er möchte den Staat aus Rache demontieren, weil seine Welt untergegangen ist.“

Rechte Gruppen können sich zwar ausgegrenzt fühlen, aber „was sie wirklich meinen, ist dass ihnen ihr Privileg verloren gegangen ist. Ihr Privileg, ihre weiße Anmaßung, ist ins Wanken geraten. Und wissen Sie, was: Die verlieren ihr Privileg und sie verlieren eine ehemalige Welt, in der ihr weißes Privileg vorausgesetzt werden konnte. Ja, sie verlieren es, und es ist ihre Aufgabe, sich anzupassen und eine größere, demokratischere und heterogenere Welt zu akzeptieren.“

Butlers Antworten im Interview zeigen die Motive und Gemeinsamkeiten rechter Bewegungen unserer Zeit auf.